মোহাম্মদ সালাহর দুর্দান্ত জোড়া গোলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে মিসর।
রবিবার (৫ অক্টোবর) মরক্কোর কাসাব্লাঙ্কায় নিরপেক্ষ ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের ম্যাচে জিবুতিকে ৩–০ গোলে হারায় ফারাওরা।
গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থান ধরে রাখতে শেষ দুই ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জয়ই যথেষ্ট ছিল মিসরের জন্য। জিবুতির বিপক্ষে এই জয়ের মাধ্যমে আগেই সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে তারা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে ফারাওরা। অষ্টম মিনিটে ইব্রাহিম আদেলের দারুণ হেডে এগিয়ে যায় দলটি। এর ছয় মিনিট পর ট্রেজেগের নিখুঁত পাস ধরে বল জালে পাঠান লিভারপুল তারকা মোহাম্মদ সালাহ, স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২–০।
প্রথমার্ধেই আরও একবার গোলের সুযোগ পান সালাহ, তবে তার শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলার গতি কিছুটা কমলেও শেষ মুহূর্তে দারুণ এক লব শটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন সালাহ।
এই জয়ে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে মিসর। এর আগে মরক্কো ও তিউনিসিয়া নিশ্চিত করেছে তাদের টিকিট।
রেকর্ড সাতবারের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস চ্যাম্পিয়ন মিসর এর আগে বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলেছে মাত্র তিনবার—১৯৩৪, ১৯৯০ এবং ২০১৮ সালে।
এবার সালাহর নেতৃত্বে ফারাওরা তাকিয়ে আছে বিশ্বকাপ মঞ্চে নিজেদের সেরা সাফল্য ছোঁয়ার স্বপ্নে।
