যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের পোর্ট আর্থার শহরে ভালেরো এনার্জির বৃহৎ তেল শোধনাগারে সোমবার (২৩ মার্চ ২০২৬) সন্ধ্যায় বড় ধরনের বিস্ফোরণ ঘটেছে। বিস্ফোরণের পর প্রচণ্ড আগুন ধরে যায় এবং আকাশে ঘন কালো ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠতে দেখা গেছে।
পোর্ট আর্থার নগর কর্তৃপক্ষ শোধনাগারের পশ্চিমাংশের বাসিন্দাদের সঙ্গে সঙ্গে আশ্রয়ে থাকার নির্দেশ দিয়েছে। স্থানীয়রা জানিয়েছেন, বিস্ফোরণের সময় প্রচণ্ড শব্দ হয় এবং তার ধাক্কায় অনেক বাড়ির জানালার কাচ ভেঙে গেছে। শব্দটি মাইলের পর মাইল দূর থেকেও শোনা গেছে।
এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। ভালেরো কোম্পানি জানিয়েছে, শোধনাগারের সব কর্মীর সন্ধান পাওয়া গেছে এবং তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে। তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, বিস্ফোরণ সম্ভবত ডিজেল হাইড্রোট্রিটার ইউনিটের একটি ইন্ডাস্ট্রিয়াল হিটার থেকে ঘটেছে। আগুন এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসেনি এবং ওই ইউনিটটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
পোর্ট আর্থার শহরটি হিউস্টন থেকে প্রায় ৯০ মাইল (১৪৫ কিলোমিটার) পূর্বে অবস্থিত। ভালেরোর এই শোধনাগারটি যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বড় রিফাইনারি, যেখানে প্রতিদিন ৩৮০,০০০ থেকে ৪৩৫,০০০ ব্যারেল তেল পরিশোধন করা হয়। এখানে গ্যাসোলিন, ডিজেল ও জেট ফুয়েলসহ বিভিন্ন জ্বালানি উৎপাদন হয়।
বিস্ফোরণের ঘটনাটি মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধের কারণে ইতোমধ্যে উত্তপ্ত জ্বালানি বাজারে আরও চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। তদন্ত চলছে এবং বাতাসের মান পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে।
সূত্র: আল জাজিরা, ব্লুমবার্গ, রয়টার্স,
